Backavallen, kylig majkväll med sol över 800-metersbanan. Alice Schönfeldt är tidigt på plats, löparskorna hårt snörade. Ahmed Mohamed kommer smygande med spring i benen. Esam Touma kliver av cykeln med ett brett grin.
Tillsammans med ytterligare två högstadieungdomar utgör de den hårda, kvarvarande kärnan av gruppen som samlades första gången i mars. Det var då Lyckliga gatorna drog igång ungdomssatsningen, unik därför att det är första gången organisationen Löparakademin deltar i ett projekt utanför storstadsområdena.
Från början hade 40 deltagare anmält sig, men de flesta har troppat av under våren. De som är kvar är riktiga tuffingar, beskriver en av ledarna, Lena Sandberg:
– De har dykt upp i princip varje gång vi har tränat eller haft workshop och kört hårt i både regn och rusk. Det har varit fantastiskt inspirerande att se dem.
– Vid ett tillfälle kom de här två direkt från ett studiebesök i riksdagen och körde intervaller klädda i jeans, säger ledarkollegan Andreas Dahlström och nickar åt Ahmed och Esam.
– Jag brukade träna förut men inte lobba och så, säger Ahmed som efter två pass i veckan sedan mars nu når imponerande farter.
Målet för löpträningen är att bygga tillräcklig styrka och uthållighet för att klara en mil. Eldprovet är nu på lördag, då deltagare och ledare tillsammans åker till Stockholm och springer Kungsholmen runt-loppet.
– Det känns lite nervöst. Men jag är taggad inför löpningen, säger Alice.
Hon tog sig an utmaningen för att förbättra sin hälsa och för att hon ”var slö”, som hon säger. Men syftet med projektet är inte bara att öka den fysiska förmågan. Det handlar lika mycket om att lära sig sätta mål och jobba mot dem – och att bygga på självkänslan.
– Jag kände ingen här när det började, men vi har kommit närmare varandra. Det har varit en process för mig eftersom jag var så blyg, säger hon.
När deltagarna gått i mål på lördag kommer de att sakna träningspassen och umgänget, säger de. Men kunskaperna de fått tar de med sig, till exempel i skolan.
– Särskilt den mentala biten: att fortsätta kämpa. Det är en jättebra känsla att nå målet. Det är verkligen värt allt slit, säger Esam.