När Sverige blev ett järnvägsland vid 1800-talets mitt var man ganska sent ute - flera europeiska länder hade redan byggt linjer, i alla fall mellan de större städerna. Järnvägen innebar både hot och möjligheter. Sverige, som tidigare haft olika tid inom landet, fick gemensam tid för att folk skulle kunna passa tåget. Det blev plötsligt möjligt att åka och hälsa på bekanta som bodde långt bort. Post och gods kom fram snabbare.
En del höjde ett varnande finger för det alltför snabba och ogudaktiga sättet att resa. När det uppmärksammade Hammarbymordet inträffade i Upplands-Väsby 1913 menade järnvägskritikerna att man fick ligga som man bäddat, med tåget kunde brottslingar komma åkande utan kontroll och lättvindigt slinka iväg igen.
Invigning med kungen
Till Katrineholm kom, trots farhågorna, tåget. Stationen invigdes den 3 november 1862 av kung Karl XV som reste med ett särskilt festtåg. Det stannade i Södertälje, Gnesta, Sparreholm och Flen innan det kom hit och gjorde ett kort uppehåll för en liten invigningsceremoni. Därpå fortsatte tåget till Vingåker, där greve Trolle-Bonde på Säfstaholm bjöd på middag.
Från invigningen i Katrineholm rapporterade Nyköpings-bladets reporter: "Här liksom förmodligen wid alla stationer, där invigningståget passerat, var idag en talrik folkmassa samlad. Jag hörde den uppskattas till öfwer 2- 000 personer".
Stationen var blomstersmyckad och flaggor uppsatta: "Omkring 30 flaggor swajade öfwer platsen och kanoner woro på en kulle i närheten uppställda med hwilka gåfwos kongl salut wid tågets ankomst och avgång". Nyköpingsreportern fortsätter: "För allmänheten war här naturligtvis mycket nytt att se. Mången hade förut icke sett ett jernbanetåg, ännu mindre Konungen. Nu fingo de på en gång se båda".
Katrineholms stationshus är stadens äldsta byggnad, byggd i tegel och trä 1862. Arkitekt var Adolf Wilhelm Edelsvärd, chefsarkitekt hos SJ. Stationshuset här blev ett typhus, en modell för stationshusen i Avesta, Älmhult och Hallsberg med flera orter. Hustypen kallades "Katrineholmsmodellen".