1978 startade tävlingen Schackfyran av Schackförbundet i Västmanland. Viljan var att skapa en tävling där alla kan vara med och är efterfrågade. Idén blev väl mottagen. Idag deltar fjärdeklassare över hela landet och tävlingen kallas för världens största schacktävling.
Kent Vänman, ungdomsansvarig i Katrineholms schackklubb, jobbar med tävlingen i Katrineholm, Flen och Vingåker där sammanlagt 23 klasser på 17 olika skolor är med. I början av höstterminen besökte han klasserna och lämnade över fem schackspel per klass. Han gav grunderna i schack och sedan dess har fjärdeklassarna kunnat öva.
– I schack är alla lika, säger Kent Vänman och menar att Schackfyran framför allt är ett socialt projekt där alla som är med har en plats.
Dessutom ser han att schack övar upp koncentrationsförmågan.
I februari avgörs Schackfyrans tävlingar på kommunnivå. 20 mars hålls distriktsfinalen på Safiren i Katrineholm. Därifrån tar sig ett gäng till riksfinalen. 2000 barn från hela landet spelar finalen i Västerås i juni.
Att Katrineholm har bra schackspelare har Kent Vänman redan bevis på. När skol-SM avgjordes i oktober placerade sig 9-årige Katrineholmskillen Melvin Vu på andra plats i sin klass.
– Han kan bli precis hur bra som helst, säger Kent Vänman, som hoppas att fler upptäcker tjusningen med schack genom Schackfyran.
– Fler är välkomna till oss i klubben och spela. Schack är ett bra intresse att hålla på med och man kan gärna kombinera hjärngympan med en idrott, säger han och förklarar att de bästa schackspelarna ofta tränar på flera sätt.
Schackspelare som siktar på skol-SM kan förhoppningsvis se fram emot ett mästerskap på hemmaplan om ett tag.
– Vi kommer att ansöka om att arrangera skol-SM 2017, säger Kent Vänman.
Ditt tips på jullovsaktivitet?
– Passa på att spela schack! Julen är en familjehelg, utmana mormor eller morfar på schack. Det är en fantastisk åldersintegrationsgrej.