Skolverket presenterade i februari i år nya riktlinjer för förskolan. Rekommendationen när det gäller storleken på barngrupper är 9-15 barn på avdelningar med fyra- och femåringar, och 6-12 barn på avdelningar med yngre barn.
Bildningsförvaltningen har en långsiktig ambition att få ner storleken på barngrupperna, och man har sökt och fått statsbidrag för att jobba mot mindre grupper. Men Katrineholm har precis som många andra kommuner en lång väg att vandra för att möta Skolverkets riktlinjer.
Enligt statistik från mitten av maj går det i genomsnitt 19,8 barn per avdelning på de kommunala förskolorna. Störst grupper har Pandans förskola, 47 inskrivna barn på två avdelningar, alltså 23,5 barn per avdelning. På vissa enskilda avdelningar i kommunen går det så många som 26 barn.
Vissa menar att storleken på barngrupperna är ett trubbigt mätvärde som inte speglar verkligheten på ett bra sätt, något som bland andra bildningsnämndens ordförande Johan Söderberg (S) har sagt i debatter i kommunfullmäktige.
Yvonne Walderfors, tillförordnad verksamhetschef för områdena Syd och Väst på bildningsförvaltningen, delar den uppfattningen.
– Det är jättemånga faktorer som man måste ta hänsyn till. Man ska göra en bedömning av barngruppens sammansättning, bland annat behov, ålder och miljöer kan spela in. Det är klart att vi vill ha mindre grupper, men man kan aldrig säga en exakt siffra, säger Walderfors.
Men enligt Skolverket visar studier att barns lärande generellt blir sämre i stora grupper. Antalet personer som ett barn måste knyta an till och hålla reda på är direkt knutet till barngruppens storlek och kan påverka barnets stressnivå, enligt myndigheten. För många relationer är helt enkelt inte bra, oavsett om avdelningarna till exempel delas upp i mindre grupper på dagarna.
I dagarna anordnar Skolverket en konferens om de nya riktlinjerna där förvaltningschefen och fem av åtta förskolechefer i Katrineholm deltar.