Charles Askers entreprenörsresa innefattar allt från Espresso house till Wild camps.
Under fredagsförmiddagen kuskade en klurig trio på turné. Pär Knutsson och Håkan Bennetoft från Företagarna hade sällskap av samhällsbyggnads- och näringslivschef Magnus Runesson, när det var dags att överraska Årets företagare i Katrineholm 2023.
Knutsson, som axlat rollen som förste lurifax, hade stämt träff med årets pristagare.
– Jag var medvetet luddig, så han vet inte alls vad det handlar om, avslöjade han.
Hemma på Beckershof herrgård var den intet ont anande Charles Asker nyss hemkommen när det knackade på dörren.
– Du skojar?! Det här är ju helt sanslöst... och oväntat, utbrast han när han nåddes av beskedet och blomsterkvasten.
Som sjätte generationen på Beckershof driver han gårdens verksamhet tillsammans med hustrun Sophie Asker. Huvudfokus är sommarlägren som bär namnet Wild camp. Förra årets fyra sommarveckor lockade 600 barn och 40 ledare till gården.
– Vi brinner verkligen för lägren och i år utökar vi till sex veckor. Jag vet att det låter självgott, men det här är verkligen Sveriges bästa läger för barn och ungdomar, sade Charles Asker.
– Charles hittar på idéerna och jag håller ordningen, förklarade hustrun Sophie Asker.
Charles Askers entreprenörsresa tog fart 1996 när han grundade kedjan Espresso house i Lund tillsammans sin tidigare hustru. 2006 såldes lejonparten av kaféimperiet och avkastningen investerades i Beckershof, som varit i familjens ägo sedan 1860-talet.
Fortfarande är Charles Asker delägare och verksam som konceptansvarig för Espresso house. Han är även delägare i norska restaurangkedjan Olivia som i fjol omsatte en miljard.
I motiveringen till Årets företagare 2023 står bland annat att läsa att Charles Asker "är en sann entreprenör med ett enormt driv och som har förmågan att bara se möjligheter i allt."
Trion Magnus Runesson, Håkan Bennetoft och Pär Knutsson överraskade Charles Asker och hans hustru Sophie Asker.
Det skriver Håkan Bennetoft under på med arkivbeständigt bläck.
– Jag har jobbat med entreprenörer i 40 år och Charles är urtypen. Han klarar alla kriterier, säger Håkan Bennetoft.
– Sen kommer ju Charles aldrig in i förvaltarmood. Han ser ständigt nya möjligheter till utveckling, inflikar Pär Knutsson.
För Charles Asker fyller utnämningen hans segel med nya friska vindar.
– Det är otroligt hedrande och ger verkligen inspiration inför framtiden. Det finns såna möjligheter att utveckla Katrineholm, det är en stad med perfekt storlek och bra förbindelser.