"Det är jättekul", säger Fredrik Amrén, styrelsemedlem i Flens HC, efter att föreningen startar upp sitt A-lag igen.
Efter tio långa år utan ett har Flens HC Flames äntligen ett A-lag i föreningen igen. På årsmötet som hölls i juni klubbades det igenom och nu blir det verklighet.
– Det känns jättekul. Det är en hel hop unga grabbar, inget gammal avdankat. Det är unga spelare som har velat spela hockey men inte haft möjlighet för det har inte funnits lag. Så de allra flesta spelade inte förra året, det är några som har spelat i Nyköping eller i Eskilstuna, säger Fredrik Amrén och fortsätter:
– De kom med frågan till oss och sedan dess har vi jobbat på det här. Det blev klart i juni innan årsmötet för då var det sista anmälningsdagen till serierna.
Tydligt är det att det finns ett intresse och ett engagemang för hockey i kommunen. När Flen under fredagen spelade sin första träningsmatch mot Västerås Pickels, även det ett nystartat lag, var det näst intill fulla hus i GB-hallen.
– Det var god stämning på läktarna och bra stämning på isen, jag personligen har aldrig sett så mycket folk i GB-hallen. Men hockey har alltid varit intressant i Flen. Det har egentligen alltid varit bra med folk på matcherna, även om vi inte spelat högt upp i serierna. Och nu kommer det tillbaks. Det är kul och det behövs.
Under 2000-talet har Flens HC gjort blott sju säsonger. Nu är planen från alla i föreningen att kunna hålla igång ett A-lag under flera år framöver.
– Det är tanken. Vi hoppas att vi ska kunna få det här att växa och bli lite större. Engagemang finns det och sen har vi en kommun och en hall som det hänger på. Sargen där inne har gjort sitt och måste bytas ut, den är för gammal och får inga dispenser längre. I år är sista året vi får ha den.
Nu kommer det äntligen spelas A-lagsishockey i GB-hallen igen.
Däremot finns det knappt några ungdomslag i föreningen. De som finns är U9/U10 och skridskoskolan men förhoppningen från Fredrik Amrén är att den här nystarten ska kunna tända en låga hos folk i och runt kommunen.
– Vi hoppas att det här kommer ge lite ringar på vattnet, att folk upptäcker att det finns hockey i Flen.
Finns det någon tanke från er sida att göra en satsning för att klättra i seriesystemet?
– Så småningom är det tanken. Men nu i år handlar det om att få det här att funka och att grabbarna tycker det är roligt. Hockeyglädjen är A och O för vår förening.
När föreningen gjorde sin senaste säsong 2014 var den främsta anledningen till nedläggningen att det ekonomiska inte gick ihop. Men även på den fronten ser det ljusare ut.
– Spelare var det minsta problemet. Det var snarare allt runt omkring där ekonomin var en stor faktor. Det är dyrt att ha igång ett A-lag och det kostar mycket pengar. Nu finns det tack och lov bra med sponsorer att få tag i och vi har en stab som jobbar hårt för det här.
Till hösten kommer det bli spel i den södra Hockeyfyran i Stockholm för Flen. Där heter motståndet Mariefred, Salem, Graip (från Gotland), Järna, Trångsund och Tullinge, som Flen möter i hemmapremiären den 8 oktober.
– Vi blev kapade med fötterna för serien som vi skulle spelat i, i Östergötland lades ner för det fanns inte tillräckligt med lag. Då stod vi med ett nytt lag men ingen serie att spela i. Och när vi kommer in i juli då går det inte att prata hockey med någon. Men i augusti blev det klart att vi kommer spela i Hockeyfyran i Stockholm, berättar Fredrik Amrén.