1997 slogs dörrarna upp till Vingåkers Factory outlet. Detta efter ett initiativ av Richard Ericsson som också var företagets vd under många år. ”Jag fick idén och har under årens lopp försökt att hålla kursen med en dåres envetenhet. Man får inte svänga hit och dit oavsett hur det blåser och man måste tro på det man gör”, har tidigare berättat för tidningen (21/3 -21).
Redan från starten höll Ericson i alla trådar. Allt ifrån att hitta leverantörer till att riva ut den tidigare textilindustrins maskinpark i den blivande butikslokalen. Det var även han som låg bakom loggan som fortfarande används. Dåraktigt? Knappast.
När outletbutiken slog upp sina portar hösten 1997 var den 600 kvadratmeter stor. Att man 2006 skulle bygga ut fastigheten med 2 500 kvadratmeter vågade man knappast drömma om. Än mindre att lokalerna 2021 skulle bestå av cirka 7 000 kvadratmeter butiksyta.
Det var onekligen tur att Ericsson rodde sin idé i hamn. Dels var det tur för alla boende i Vingåker som fick närheten till en outlet med bra priser. Hur många kan såväl önska som se det realiserat? En outlet alldeles i stadskärnan, dessutom. Det vill säga en som inte konkurrerar ut den, så som handelsområdet Lövåsen.
Därtill en som inte behöver besökas med buss och större planering för att ta sig till. En hel del boende i Vingåker har dessutom fått jobb på outleten. Från början var man fem som arbetade i den. 2021 hade man hela 60 helårsanställda.
Dels var det tur för alla stockholmare som i dag mer eller mindre vallfärdar till outleten, i synnerhet om helgerna. Något som gjort Vingåker till ett slags mecka för de märkesintresserade. Det vill säga många.
Man skulle gott kunna säga att Vingåkers Factory outlet är kommunens lyxiga Ullared. Men varför marknadsför och lyfter inte kommunen detta bättre? Varför samarbetar man inte med företaget i större utsträckning? Det är verkligen ett guldläge med så många möjligheter som skulle kunna tas tillvara. Bussresor? Hotellövernattningar?
Själv hade jag inte ens hört talas om outleten i Vingåker förrän jag började skriva för Katrineholms-Kuriren. Sedan dess har jag både besökt den och talat om den för jag vet inte hur många. Varav de allra flesta svarat: ”Finns det en outlet i Vingåker?”
Ja, det gör ju det.