Året var 2002. Det var lördagen den 6 april och Johan Pettersson befann sig på Statt i centrala Katrineholm. Inne på klubben tog Johan kontakt med en 27-årig man genom att ge honom en lapp med sitt telefonnummer. Det var en oskyldig invit till någon som fångat Johans intresse.
Men denna någon var inte vem som helst, utan en person som hyste förakt mot homosexuella. Enligt ett vittne sa mannen att en ”bögjävel” stött på honom och att ”en sådan skulle man slå”. Mannen valde därefter att driva med Johan. Han låtsades vara både homosexuell och intresserad (Katrineholms-Kuriren, 31/7 2010). Och han slutade inte där.
Johan försvann den natten. Två veckor senare hittades hans kropp i en dagvattenbrunn bakom AVA-huset. Johan var delvis avklädd, antagligen hade han blivit förnedrad, och hade fått flera knivhugg och halsen så när som avskuren.
Johan Pettersson var 28 år gammal när han mördades. Av allt att döma därför att han var homosexuell. Något som även hovrätten fastslog, vilket i sin tur ledde till att mordet blev det första i vårt land där en hovrätt konstaterade att det handlade om ett hatbrottsmord med sexuell läggning som motiv (SVT, 24/5 2017).
Året är nu 2024. Sedan mordet på Johan har Sverige kommit längre vad gäller acceptansen gentemot oss homosexuella. Men det finns fortfarande mycket kvar att göra. Extrema krafter försöker såväl tysta som att ta rättigheterna ifrån HBTQI-personer. Med hat försöker de extrema och intoleranta tvinga queera att backa in i garderoben igen.
Det är fortfarande olagligt med sexuella relationer mellan personer av samma kön i hela 61 av världens länder. Fler än tio av länderna har dessutom dödsstraff! Och hatbrotten, likt det som Johan utsattes för, finns kvar. Det här inhumana och fruktansvärda synsättet – ibland med dödliga konsekvenser – får vi aldrig acceptera. Därför har var och en av oss ett ansvar. Vi måste stå upp för varandra, både för de som kan och för de som inte kan.
Till helgen är det dags för årets upplaga av pride i Katrineholm. Det är en helg som fylls av diverse arrangemang och festligheter som på olika sätt tar ställning för den viktiga frågan om att få vara den man är – oavsett sexuell läggning. I dag, lördag, klockan 14:30 hålls paraden. Alla som har möjlighet bör ansluta sig och både minnas och stå upp för Johan – och för alla andras rätt att få vara sina sanna jag.
Hatet får aldrig vinna över kärleken. Varken i Katrineholm eller någon annanstans.
Låt oss visa det!