Strängnäs var ett kulturellt centrum då och Bo Setterlind utgjorde dess nav.
I förordet till den nya boken ”Strängnäs är inte som andra städer” målar litteraturutvecklaren och bibliotekarien Peter Björkman upp en bild: Där Setterlind levde och verkade på Domprostgränd 10, hyrde ett rum i huset där konstnärerna Maj Sandmark och Kåge Liefwendal drev sin berömda målarskola om somrarna.
Kulturkändisar som Stig Dagerman och Isaac Grünewald fanns med.
– Han hade sin stora slängkappa och basker och blankpolerade skor. Han var en turistattraktion i sig själv, säger Peter Björkman. Det kom en massa författare och musiker och skådisar hit. Det var en nyhet man pratade om, det var stora reportage i bildtidningar som Se. Han satte Strängnäs på kartan.
I boken har Björkman, med hjälp av Bo Setterlinds son Carl Johan Setterlind, samlat ihop de texter, såväl prosa som poesi, som specifikt berör Strängnäs plus några folkkära dikthits utan direkt Strängnäsanknytning.
Björkman menar att det var idyllen Strängnäs som gjorde att Setterlind slog sig ner där på 50-talet. Så småningom flyttade han från Domprostgränd, in i det stora röda huset på Regementsgatan där än i dag den berömda plåtskylten med texten ”Bo Setterlind Poet” hänger på fasaden.
– För honom var nog Strängnäs den romantiska staden vid sjön med kyrkan på berget och poeterna Nicander och Vitalis i bakgrunden. En motvikt till moderniteten, som i den här boken exemplifieras med ”Skruvstaden” Eskilstuna, med moderna maskiner som rengjorde gatorna medan man här i Strängnäs hade häst och vagn. Strängnäs var den romantiska idyllen medan Eskilstuna var den rationella ingenjörsstaden, säger Peter Björkman.
Setterlinds produktivitet var enorm. Förutom lyrik skrev han även romaner, noveller, ambitiösa reseskildringar, kyrkospel och inskriptioner på kyrkklockor. Kristen tro och romantisk livssyn är bärande element.
Något bortglömd i dag har varken litteraturvetare eller ungdom ännu riktigt tagit Setterlind till sin barm. Björkman tror dock att boken kan bidra till en renässans för författaren.
– Setterlind var det talade ordets poet som kunde trollbinda och som skrev dikterna för en bred livepublik, inte för bara för akademiker. Om man kör dikter som ska funka för de flesta, då går det inte att vara för svår, säger Peter Björkman.
Boken ”Strängnäs är inte som andra städer” släpps den 17 juni.