Ellert Karsson var bondpojken från Årdala socken, mitt i Sörmlands hjärta, som inte hade lust att bli lantbrukare. Han lekte helt andra lekar och drömde andra drömmar som barn.
– Jag var flygintresserad snart sagt av födsel och ohejdad vana, byggde små plan av allt möjligt. När jag var 16 år började jag som mekaniker i Flygvapnet, efter tre års utbildning. Men, det visade sig att jag inte tyckte yrket var så roligt.
Så Ellert sadlade snabbt om, följde sina högtflygande planer och blev pilot i stället.
1949 inledde han flygutbildningen på Ljungbyhed, och efter den väntade först några år på jaktflottilj i Göteborg och på andra flottiljer i landet, innan Ellert så småningom återkom till flygskolan och vidareutbildade sig till flyglärare.
– Efter ett antal år i yrket slutade jag för att göra något annat. Jag valde att utbilda mig till bilskolechef och köpa en bilskola i Halmstad. Jag tänkte att nu håller jag mig på marken resten av yrkeslivet. Det tog bara 14 dagar så var jag på flygfältet och pratade med grabbarna. De bad mig om hjälp, och så var jag i gång och flög igen.
Ellert fortsatte jobba som bilskollärare, men träffade efter ett par år en gammal vän, som ställde den oundvikliga frågan: Skulle Ellert verkligen ägna arbetsdagarna åt att köra bil? Och så berättade han att SAS skulle omskola viss personal till piloter och sökte lärare.
– Jag sökte förstås, fick en tjänst och sålde bilskolan snabbt som fasen. Så småningom erbjöds jag jobb inom Linjeflyg och blev kvar där.
Pensionsåldern för yrkesflygare är 60 år. Ellert avslutade yrkeslivet hos Luftfartsverket, som extern inspektör. Men arbetslös, det har han inte varit en dag sedan dess, konstaterar han skrattande. I 20-talet år har Ellert och hustrun Anne-Chatrine – flygvärdinnan han träffade i yrket – bott på Björknäs, Ellerts föräldrahem i Årdala som de byggt om och till.
Och så jobbar han mycket ideellt. Han har varit medlem i Lions i 45 år och är nu president i Lions club Färingsö, sin tidigare hemvist. Han har också jobbat mycket i frimurarsammanhang, och i hembygdsföreningen Årdala har han varit ordförande i många år. Den dåliga hörseln har gjort att han fått ta ett steg tillbaka i föreningen.
Nu är det inte enbart ikon han kan titulera sig i Årdala. Ellert Karlsson är också väl känd som bygdens "äkta" tomte sedan 25 år tillbaka. På Frimurarnas barnfest i januari är han ett mycket populärt inslag.
– Normalt har jag bara mustasch, men från den 1 november varje år låter jag skägget växa så att det blir långt och tomtelikt lagom till julgransplundringen. Det är ett riktigt hedersuppdrag jag är stolt och glad över.