– Jag saknade min far och jag kunde inte sluta skriva. Jag ville förklara för honom hur det är i Sverige och berätta om alla problem jag stött på.
Det långa brevet utvecklades och började allt mer handla om hur Barnabas gjort för att integreras i det svenska samhället. Till slut kände Barnabas att hans erfarenheter kanske skulle kunna hjälpa andra som är i samma situation som han varit under den sex åren i Sverige. Det fick bli en bok i stället för ett brev.
– Jag vill visa ungdomar som flytt hit hur de kan lyckas i Sverige. Det finns möjlighet att få det bättre för de som verkligen vill. Jag berättar vad jag har varit med om och hur jag gjorde.
År 2008 flydde Barnabas från Nigeria och lämnade sina sju syskon, mamma och pappa. Första landet blev Marocko och efter ett år fick han hjälp av FN att komma till Sverige. Barnabas hamnade på ett HVB-hem i Eskilstuna och sex månader senare flyttade han till ett familjehem.
– Jag ville lära mig svenska så snabbt som möjligt och det är lättare att göra när man umgås med andra svenskar, säger Barnabas som talar svenska med minimal brytning.
Barnabas kom in på gymnasiet efter bara ett år och samtidigt som han pluggade startade han eget företag i eventbranschen. I andras ögon såg han ut att klara sig bra utan sin familj – men saknaden fanns förstås.
– Varje gång jag ringde pappa och ville fråga om råd, svarade han: "Det är du som har skorna på dig, det är bara du som vet var det gör mest ont." Att tvingas ta så många viktiga beslut själv och leva med konsekvenserna har varit jobbigt men det har format mig till den jag är i dag.
Kan du ge några exempel på dina råd som finns i boken?
– Många säger att det svenska språket är så svårt, och det var inte heller jätteenkelt för mig. Det gäller att plugga och prata så mycket man kan med svenskar – då lär man sig fortare. Jag till och med sov med lexikon för att snabbt kunna ta reda på ord som kom upp i huvudet.
– Och låt inte samhället förändra din personlighet. Härma inte svenskarna så mycket att du tappar ditt eget jag. Risken finns att du hamnar någonstans mitt emellan ditt hemland och Sverige.