I barndomshemmet fanns politiken ständigt närvarande med en far som var aktiv centerpartist. Själv engagerade sig lantbrukaren Gunnar Österberg först i LRF och Lantmännen. 1998 gav han sig in i politiken som ledamot i barn- och utbildningsnämnden.

– Det var av nyfikenhet och blev en förlängning av att jag suttit med i Hem & Skola. Jag ville vara med och påverka och tränga in i ett system man inte kommer åt annars.
Att se till att kommuninvånarna har jobb och sysselsättning ligger honom varmt om hjärtat.
– För egen del skulle jag gärna se att det blir valets viktigaste fråga. Jag är insnöad på att vi måste jobba. Arbetet är ju motorn i samhället och fler arbetstillfällen skapar mer skatteintäkter. Får man inte motorn att gå så funkar inte det andra heller. Vi behöver fler företag på orten. Om man ska kunna bo här och ha barn kan inte båda föräldrarna pendla bort.

I Centerpartiets valprogram finns ett förslag på ett Ungdomens Hus som ska skapa syssel­sättning åt Vingåkers arbets­lösa ungdomar.
– Någonting måste göras och de kan inte bara dra runt på samhället. De som inte vill läsa vidare är oftast praktiskt lagda och det gäller att ta vara på de här resurserna. Alla jobb kan ju inte kräva högskoleutbildning. Ofta sätts en hel radda meriter upp som ska finnas och det går inte!
Gunnar Österberg konstaterar att mycket hunnit hända med Centerpartiet sedan storhets­tiden på 1970-talet då hans far var aktiv.
– Vi är definitivt ett parti under utveckling och är inget utpräglat landsortsparti längre, men egentligen finns det ju ingen motsättning mellan stad och land. Landsbygden kommer alltid att behövas för storstadens behov.

Samtidigt understryker Gunnar Österberg att Centerpartiet är alliansens gröna alternativ som även lockar många småföretagare.
– Vi är partiet för den som vill ta ansvar för sitt eget liv.
Vad är dina tankar kring höjd bensinskatt?
– Jag tycker inte att bensinskatten ska höjas. Tunnelbanan går ju inte längre än till stadsgränsen och på landsorten har man sämre möjligheter att åka kollektivt. Samtidigt glesar servicen ur och det blir allt längre att åka till mataffären.

Gunnar Österberg säger att han inte är övertygad om att rätt beslut togs vid den gångna mandatperiodens skolnedläggningarna i Vingåkers kommun.
– Det behövs skolor på landsbygden och vi i Centerpartiet stödjer friskoleplanerna i Österåker helhjärtat. Vi får ta vara på de finesser vi har för att få folk att flytta hit och om det fanns en friskola med en intressant profil skulle det ge attraktionskraft till hela bygden.